연합뉴스 르포: 국내 챗GPT 성장세 주춤, 5월 이용자 수 수십만 명 감소…원인은?
불과 몇 달 전만 해도 인공지능(AI) 열풍의 선두 주자였던 챗GPT가 국내 시장에서 성장세 둔화에 직면했다는 연합뉴스의 단독 보도가 나왔습니다. 2025년 5월 한 달간 챗GPT의 국내 이용자 수가 수십만 명 감소했다는 분석은, 그동안 거침없이 질주하던 생성형 AI 시장에 중요한 시사점을 던져줍니다. 과연 챗GPT의 이러한 성장세 주춤 현상은 무엇 때문이며, 국내 AI 시장은 어떤 변화를 맞이할까요?
이 글에서는 연합뉴스 보도를 바탕으로 챗GPT 이용자 감소의 원인으로 지목되는 다양한 요인들을 심층 분석하고, 치열해지는 생성형 AI 시장의 경쟁 구도, 그리고 AI 기술의 미래에 대해 예측해보고자 합니다. 한때 '괴물'로 불리던 챗GPT의 현재와 앞으로의 향방에 대해 함께 고민해 봅시다.
1. 국내 챗GPT 이용자 수 감소 현황 (2025년 5월 기준)
연합뉴스 보도에 따르면, 모바일인덱스 데이터 분석 결과 2025년 5월 국내 챗GPT 월간 활성 이용자 수(MAU)가 전월 대비 수십만 명 감소한 것으로 나타났습니다. 이는 작년 말부터 이어져 온 폭발적인 성장세에 제동이 걸렸음을 의미합니다.
- 정확한 감소 수치: 보도된 바에 따르면 정확한 수치는 공개되지 않았으나, '수십만 명'이라는 언급은 결코 적지 않은 규모의 이탈이 발생했음을 시사합니다.
- 성장세 둔화의 신호탄: 이전까지 매월 가파른 상승 곡선을 그리던 챗GPT에게 5월의 감소세는 단순한 일시적 현상을 넘어, AI 서비스 시장의 변화를 알리는 중요한 신호탄으로 해석될 수 있습니다.
이러한 현상은 국내뿐만 아니라 글로벌 시장에서도 비슷한 양상으로 나타나고 있다는 분석도 제기되어, 생성형 AI 서비스들이 '초기 열광' 단계를 지나 '안정화 및 경쟁 심화' 단계로 진입하고 있음을 보여줍니다.
2. 챗GPT 이용자 감소의 주요 원인 분석
챗GPT의 성장세 둔화에는 복합적인 요인들이 작용한 것으로 분석됩니다. 크게 세 가지 측면에서 원인을 짚어볼 수 있습니다.
2-1. 치열해지는 생성형 AI 시장 경쟁
오픈AI의 챗GPT가 생성형 AI 시장을 개척했지만, 이제는 수많은 경쟁자들이 등장하며 주도권 싸움이 가열되고 있습니다.
- 구글 제미나이(Gemini)의 부상: 구글은 강력한 기술력과 막대한 데이터 자산을 기반으로 '제미나이'를 출시하며 챗GPT의 가장 강력한 대항마로 떠올랐습니다. 특히 구글 생태계(Gmail, Google Docs 등)와의 연동성, 멀티모달 기능 등에서 강점을 보이며 사용자들을 흡수하고 있습니다.
- 국내 AI 서비스의 약진: 네이버의 '하이퍼클로바X', 카카오브레인의 '코GPT', LG AI연구원의 '엑사원' 등 국내 기업들이 한국어 데이터와 국내 특화 서비스에 강점을 가진 AI 모델을 선보이며 시장 점유율을 늘려가고 있습니다. 이는 한국어 사용자들에게 더욱 자연스럽고 정확한 답변을 제공하여 챗GPT의 수요를 분산시키고 있습니다.
- 전문 특화 AI 서비스 등장: 법률, 의료, 교육 등 특정 분야에 특화된 소규모 AI 서비스들이 등장하면서 범용 AI 서비스인 챗GPT의 사용성을 대체하는 경향도 나타나고 있습니다.
2-2. 유료화 장벽과 프리미엄 모델 전환
챗GPT의 주요 모델인 GPT-4는 유료 서비스로 제공됩니다. 이는 무료 버전만 사용하던 이용자들에게는 진입 장벽으로 작용할 수 있습니다.
- 무료 버전의 한계: 챗GPT 무료 버전(GPT-3.5)은 기능과 성능 면에서 유료 버전(GPT-4)에 비해 제약이 있습니다. 더 나은 성능을 위해 유료 결제를 해야 하는데, 이에 부담을 느끼는 사용자들이 다른 무료 대안을 찾을 가능성이 있습니다.
- 구독 경제 모델의 피로감: 다양한 구독 서비스에 지쳐가는 사용자들은 챗GPT 유료 버전에 대한 추가 비용 지불을 망설일 수 있습니다.
2-3. '할루시네이션(환각)' 등 AI의 한계점 인지
생성형 AI의 기술적 한계에 대한 사용자들의 인식이 높아진 것도 영향을 미 미쳤습니다.
- 정보의 신뢰성 문제: 챗GPT를 비롯한 생성형 AI는 때때로 사실과 다른 정보를 그럴듯하게 생성하는 '할루시네이션' 현상을 보입니다. 초기에는 신기함에 사용했지만, 중요한 정보나 업무에 활용하기에는 신뢰성 문제가 있어 사용 빈도가 줄어들 수 있습니다.
- 개인 정보 및 보안 우려: AI 서비스에 입력하는 데이터의 개인 정보 유출 및 보안에 대한 우려도 일부 사용자들의 사용을 주저하게 만드는 요인으로 작용합니다.
- 실질적인 활용처 고민: 초기에는 다양한 시도들이 있었지만, 일상생활이나 업무에 챗GPT를 '꾸준히' 활용할 만한 킬러 앱이나 사용 패턴이 아직 명확하게 정립되지 않은 점도 영향을 미쳤습니다.
챗GPT의 성장세 둔화는 생성형 AI 시장이 '초기 열광'에서 벗어나 '실용성과 경쟁력'이라는 더욱 냉정한 잣대로 평가받기 시작했음을 의미합니다. 사용자들은 이제 '신기함'을 넘어 '얼마나 유용하고 신뢰할 수 있는지'를 기준으로 AI 서비스를 선택하고 있습니다.
3. 국내 AI 시장의 미래와 챗GPT의 향방
챗GPT의 성장세 주춤은 국내 AI 시장 전반에 새로운 변화를 가져올 것으로 보입니다.
- 경쟁 심화와 특화된 서비스 등장: 글로벌 빅테크 기업과 국내 기업들은 더욱 고도화되고 차별화된 AI 모델과 서비스를 선보이기 위해 치열한 경쟁을 벌일 것입니다. 특정 산업 분야나 사용 목적에 특화된 AI 서비스의 성장이 가속화될 수 있습니다.
- 멀티모달 AI의 중요성 증대: 텍스트 기반을 넘어 이미지, 음성, 영상 등 다양한 형태의 데이터를 이해하고 생성하는 멀티모달 AI 기술의 중요성이 더욱 부각될 것입니다. 이는 사용자들에게 더욱 풍부하고 직관적인 경험을 제공할 수 있습니다.
- 신뢰성 및 윤리 문제의 부각: AI의 '할루시네이션' 문제와 함께, 편향된 데이터 학습으로 인한 윤리적 문제, 개인 정보 보호 문제 등이 더욱 중요하게 다뤄질 것입니다. AI 개발사들은 기술적 개선과 함께 책임감 있는 AI 개발에 더욱 집중해야 할 것입니다.
- 엔터프라이즈 AI 시장 성장: 일반 사용자 시장의 성장세 둔화에도 불구하고, 기업들이 업무 효율성 향상을 위해 AI 솔루션을 도입하는 엔터프라이즈 AI 시장은 꾸준히 성장할 것으로 예상됩니다. AI 데이터 거버넌스, 보안 기능이 강화된 B2B AI 솔루션이 주목받을 것입니다.
챗GPT는 여전히 강력한 AI 모델이지만, 변화하는 시장 환경에 맞춰 끊임없는 혁신과 사용자 니즈에 부합하는 전략이 필요할 것입니다. 오픈AI가 기업용 솔루션이나 특정 분야 특화 모델 개발에 더욱 집중할 수도 있습니다.
생성형 AI, '혁신의 일상화'를 향해
국내 챗GPT의 성장세 둔화 소식은 생성형 AI 시장이 '묻지마 성장' 시대를 지나 '경쟁과 실용성'이라는 새로운 국면에 접어들었음을 보여줍니다. 이제 AI 서비스들은 단순히 뛰어난 성능을 넘어, 사용자들에게 어떤 '실질적인 가치'를 제공하고, '얼마나 신뢰할 수 있는가'에 따라 평가받을 것입니다.
이는 AI 기술의 발전과 함께 시장의 건전한 성장을 유도하는 긍정적인 신호로도 볼 수 있습니다. 앞으로 AI 서비스들은 사용자들의 니즈를 더욱 정확히 파악하고, 기술적 한계를 극복하며, 윤리적 책임감을 강화하는 방향으로 진화할 것입니다. 챗GPT를 비롯한 모든 생성형 AI 서비스들이 '혁신의 일상화'를 향해 나아갈 미래가 기대됩니다.
면책 조항: 이 글은 연합뉴스 보도 및 현재까지 알려진 생성형 AI 시장 동향을 바탕으로 작성되었습니다. 언급된 수치나 원인 분석은 상황에 따라 달라질 수 있습니다. 모든 정보는 게시일(2025년 6월 5일) 기준입니다.